北極熊全身披著厚厚的白毛,甚至耳朵和腳掌亦是如此,僅鼻頭有一點黑。而且其毛的結構極其複雜,裏面中空,起著極好的保溫隔熱作用。因此,北極熊在浮冰上可以輕鬆自如地行走,完全不必擔心北極的嚴寒。北極熊的體形呈流線型,善游泳,熊掌寬大猶如雙漿,因此在北冰洋那冰冷的海水裏,它可以用兩條前腿奮力前劃,後腿並在一起,掌握著前進的方向,起著舵的作用,一口氣可以暢遊四五十公里,也算得上游泳健將了。其熊瓜宛如鐵鉤,熊牙鋒利無比,它的前掌一撲,可以使人的頭顱粉碎,身首分家,可謂力大無窮。它奔跑起來,風馳電掣,時速可達60公里,但並不能持續太久,只進行短距離衝刺,所以在寬闊的陸地上,假若人和熊進行長跑比賽的話,北極熊必敗無疑。
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北極的春季(三、四月份)是北極熊的交配期,一般兩周左右,有時可達1個月之久。性成熟的雌北極熊(4齡以上)和雄北極熊(5齡以上)或許由於有緣千里來相會,或許心靈感應所致,相會之後,雙方便一起漫步於晶瑩剔透的冰蓋上,有時,身材嬌小的母熊走在前面,體格粗壯的公熊則緊隨其後,相距不到兩三步,有時,情之所致,雙方貼得相當近。當然,有時會出現母熊對公熊不甚滿意的情形,這時公熊往往會採取暴力行動,於是雙方便撕打起來,但是體質羸弱弱的母熊豈是體大粗壯的公熊的對手,最後母熊不僅遍體鱗傷,而且還要委屈求全,不得不違心地當上新娘。從某種意義上講,雄北極熊所作所為雖有點粗暴,但對其整個種族的繁衍是極其有利的。因為交配期一過,雙方便各奔東西,各自過著獨身生活,而且為生活所迫,整天東奔西跑,很難有機會再相遇,而交配期稍縱即逝,若不趁此良機繁殖後代,恐怕又要推遲一年,而明年的此時能否有此機遇,還很難預料。因此,為了保證世世代代延續下去,不致滅絕,雄北極熊抓住每一個繁殖的機會實在是明智之舉。
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隆冬時節(12月份至翌年的1月份),母熊便在自己建造的洞穴中分娩了,一般為雙胞胎,偶爾是單胎或3胎。剛生下的熊仔光禿禿的,雙眼一抹黑,雙耳聽不見聲音,體重僅有幾百克重,相當於母熊體重的1%左右。出生之後,生長得相當快,經過3~4個月的哺乳,即可長到9~13.5公斤,而在此之前,母熊則與熊仔朝夕相處,形影不離,駐守洞穴中,並完全依靠體內貯存的營養維持自身生命,而且還要哺乳熊仔。北極熊乳汁的脂肪含量高達30%以上,這是任何食肉動物所無法比擬的,因此熊仔才能發育良好,3~4個月後,母熊便攜子離開洞口,讓其外出見世面,長見識,晚上領著它們回洞過夜。
熊仔跟隨母熊約2年左右的時間,其間要學習捕食和如何在北極嚴酷的環境中求得生存。年滿2歲後,就開始日食其力,而且一旦長成,它們很少找同類做伴,整天風裏來,雪裏去,輾轉於浮冰和陸地間,由於其特殊的攝食方式和相當大的食量(北極熊的胃可容納50~70公斤的食物),因此它總是獨來獨往,漂泊不定,儼然一位孤獨的流浪者。 |